Ik schreef eerder in deze reeks over versnelling en complexiteit. In een tweede schrijven ben ik ingegaan op de rol die kwaliteit van processen (en standaardisatie) spelen om verder te kunnen versnellen. In deze derde blog wil ik graag “Onze gang naar de cloud” vanuit dit perspectief belichten.

Kapotte airco

Ik kan me nog herinneren dat het bedrijf waar ik werkte alle server systemen naar een datacenter wilde verplaatsen. In eerste instantie vond ik dat jammer, het beheer van onze eigen serverruimte was best wel cool, totdat de airco het begaf. Een datacenter is toch een veel professionelere oplossing dat werd mij wel duidelijk.

De migratie naar de cloud heb ik net zo ervaren. Datacenter werkzaamheden zijn best lastig als het je core business niet is. Daarnaast heb je liever de volledige aandacht voor hetgeen wel je core business is.

Goedkoper of duurder?

Er waren veel goede redenen om naar de cloud te willen migreren. Eerste dachten we dat het goedkoper zou zijn. Dat kan ook wel, maar niet als je een-op-een de spullenboel naar de cloud verhuist. Het minimaliseren van de resources die je wilt gebruiken is toch wel handig. Voorheen kochten brokken resources vooraf in waarover we vervolgens vrijelijk konden beschikken. Inmiddels kopen we die resources fijnmazig in en het is daarom zinvol de hoeveelheid te beperken. Dat kan ook, want we kunnen de infrastructuur middels code beschrijven (Infrastructure as Code) en we kunnen middels autoscaling performance matchen met wat er echt nodig is.

Innovatie as a Service

Toen we wat meer bedreven raakten met cloud ontdekten we dat er een voortdurende stroom van nieuwe services beschikbaar kwam. Daar konden we zo gebruik van maken. Kortom, ook hier neemt de cloud leverancier een deel van de “Heavy lifting” van ons over en kunnen wij ons op onze core business richten.

Het staat ons natuurlijk vrij om wel of geen gebruik van deze nieuwe services te gaan maken. Het uitproberen is echter eenvoudig, kan snel en kost weinig. Experimenteren zou dan eigenlijk wel een deel van ons werk moeten zijn. Hierbij geldt, laat het snel mislukken (Fail Fast) want dat kost alleen maar geld. Is het niet zinvol of succesvol, dan stoppen we ermee.

Secure, dus cloud?

Daarna bleek dat de cloud ons heel veel mogelijkheden biedt om workloads secure te kunnen draaien. Daar waar we eerder dachten, “Moet het secure, dan in een eigen datacenter”, denken we nu veel eerder, “Moet het secure, dan in de cloud”. En dat klopt. De mogelijkheden en tools die cloud ons biedt om een workload secure en compliant te houden is enorm. Het is eigenlijk niet praktisch dat zelf te bouwen en dus is de stap naar de cloud zinvol. Je moet het nog steeds zelf goed inrichten, maar dat kan dan ook.

Cloud engineers willen serverless

Wanneer je met engineers over cloud spreekt, blijkt dat zij nog een ander perspectief belangrijk vinden. Ze hebben het dan over “Serverless” of over “Cloud native Development”. Los van mogelijkheden als autoscaling, ze hebben liever geen systemen in de cloud. Een deel van de functionaliteit kan je namelijk regelen middels services waarvoor de cloud leverancier verantwoordelijk is. De rest doe je dan bij voorkeur met containers of zelfs functions (FaaS – Functions as a Service) waarbij je helemaal geen verantwoordelijkheid hebt voor infrastructuur.

Er zijn dan ook referentie architecturen voor applicaties in de cloud. “Best practices” waarvan het zinvol is die te volgen. Waarom zou je het wiel gaan uitvinden als het er al is? Natuurlijk zijn deze referentie architecturen er voor verschillende typen applicaties. Gebruik je daarnaast het Well Architected Framework en Well Architected Reviews, dan ben je goed (professioneel) op weg.

Standaard is sneller

Met al deze “Best Practices” in de cloud zijn we aardig op weg gebruik te maken van standaard services, standaard design en een standaard manier om zaken aan te pakken. Is dat erg dan? Nee helemaal niet, ik ben er groot voorstander van. Ga maar na, je pakt het optimaal aan, gebruikt optimale design (patterns) en het ontwerp is door iedereen te begrijpen, want de referentie architectuur is leidend. Daar waar IT graag telkens het wiel wil uitvinden, gaat het zich nu langzaam conformeren aan een standaard manier van oplossingen bouwen en beheren. Dit is toch veel professioneler, is het daarmee het “Grote standaardisatie feestje”?

Want wat was ook weer het voordeel van kwaliteitssystemen en standaardisatie? Oh ja versnelling en het verlagen van complexiteit. Naar mijn stellige overtuiging is dit dan ook de grootste toegevoegde waarde van cloud, het versnelt ons en laat het daar nu net om gaan.